Voies migratoires du Monarque
Le papillon monarque possède un cycle migratoire long et couvrant des distances impressionnantes, aussi longues que 4000 kilomètres. Deux fois par an, il voyage en groupe de plusieurs millions d’individus entre le nord et le sud de l’Amérique.
En automne, le Monarque migre du nord vers le sud, pour se réfugier dans les forêts de pins du Mexique vers le mois d’octobre, où ils passeront tout l’hiver. Ce voyage s’effectue sur une seule génération et la durée de vie du Monarque en hiver est d’environ 7 mois.
Le printemps venu, et après leur reproduction en mars, les essaims de Monarques s’envolent vers le nord et gagnent la partie centrale des Etats-Unis jusqu’à la frontière canadienne. Ce voyage s’effectue sur plusieurs générations et la durée de vie des Monarques en cette période chute à seulement 2 mois.
Observation des Monarques au Mexique
Sur la période hivernale, les papillons entrent dans un état d’inactivité(diminution de ses activités métabolique appelée la “diapause”) et se réfugient dans les forêts de pins sacrés du Mexique, près de la capitale et de l’Etat de Michoacán.
Il est possible de se rendre dans ces forêts pour observer ce spectacle hors du commun offert par des millions de papillons, recouvrant parfois totalement les arbres sur lesquels ils se posent. Lorsque la température est suffisamment élevée, certains prendront même leur envol.
Des groupes de scientifiques viennent régulièrement dans ces forêt afin d’observer ces spécimens et découvrir les nombreux mystères qu’ils recèlent. Le fait qu’ils retournent par exemple aux mêmes endroits que leurs prédécesseurs, plusieurs générations plus tard, reste partiellement inconnu.